[外絮] Victor Oladipo寫給NBA GM們的信
親愛的 NBA GM們：
我想跟你們說兩個夢。
第一個夢，是我媽媽的夢。那是 1992 年，她懷著我和我的雙胞胎姊姊時，在馬里蘭州上馬爾伯勒做的夢。在夢裡，她看到了 Hakeem Olajuwon——有史以來最偉大的奈及利亞籃球員。他送給她一顆簽名籃球。然後……就這樣！這就是夢的全部內容。
但這對我媽媽來說已經足夠了。我們是一個非常虔誠、重視精神信仰的家庭。我們愛上帝。而她把這個夢視為來自更高力量的一個訊息：她的孩子之中，有一個注定會長大後打籃球。
你們得了解：我的父母根本不是運動員。他們是徹徹底底的奈及利亞移民。就像許多奈及利亞移民一樣，他們相信我們在這個國家的機會，來自教育自己、運用自己的頭腦。我們並不是身處一個「有人能進 NBA」很平常的文化環境裡——至少在我們的生活中，並不常看到這樣的事情，懂我的意思嗎？
所以，我媽媽並不是想拿這個夢去向任何人炫耀。但即便如此，從我出生第一天起，她就告訴我，她做過這個夢。
所以，當我很小的時候就愛上籃球——只是坐在看台上看著我的姊姊打球……熬夜看公牛隊和湖人隊在總冠軍賽交手……每個星期天做完禮拜後，在我叔叔家車道上的籃球架旁，模仿我心目中的三位 GOAT：MJ、Kobe，還有我的姊姊……然後我開始展現出一些真正的籃球天賦之後？？？
老實說，各位，我得承認。
那感覺就像命中注定。
時間來到 2013 年……選秀之夜。
我 21 歲。一路走來，歷經了一段不可思議的旅程，才終於站到了這一刻。
我的經紀人轉過頭對我說：「嘿，Vic，第二順位會是你，被奧蘭多選走。」
但現場有電視攝影機對著我們，所以我努力裝作沒什麼。不能讓大家看出來。於是，在他告訴我這件事，到正式宣布選秀結果的那幾分鐘裡，我就那樣坐著……然後，我整段人生的旅程，彷彿在我眼前快速閃過。
我想到爸爸一天做三份工作，媽媽去讀護理學校，只為了讓我和姊妹們能接受最好的教育。
我想到，當初我的進攻能力發展得比較慢，很多人因此嘲笑我。因為我不像其他很多孩子一樣擁有充足的資源。（所以我甚至自己做了一個籃球架，結果還不小心把它做成九英尺高……無言。）
我想到，Coach Crean 曾經私下問過一位記者，他們覺得我有沒有機會成為職業球員。對方的回答大概是：「拜託，他就只是個運動能力很好的球員。他到底做了什麼，是另外 2 00 個運動能力很好的球員做不到的？」
我想著這一切。
全部。
但接著，David Stern站上台：
「……2013 年 NBA 選秀第二順位，奧蘭多魔術隊選擇——來自印第安納大學的 Victor Oladipo。」
然後，我走上台，和他握手。
接著是一連串媒體採訪。
然後……天啊，那真的是我人生中最瘋狂的事情。
我結束媒體行程，正走在後台、準備前往小綠屋與家人會合。
但我還沒走到那裡，就在走廊大約一半的位置看到了他們。
我的媽媽站在那裡，臉上帶著一種奇怪的表情。幾乎有點慌張。
我一瞬間有點擔心。我朝我的雙胞胎姊姊示意，問她：
「欸，她還好嗎？！怎麼回事？！」
我姊姊說：
「不……Victor。你看。」
她指向我的右邊，在我媽媽身後。
那是 Hakeem Olajuwon。
他當時會在現場，是因為那是David Stern最後一次擔任 NBA 總裁，而 Hakeem 正是Ster n第一次宣布 NBA 選秀時的狀元，所以 NBA 特別請他回來一起慶祝。
而我的媽媽，就在我被選中之後、走去找我的路上，在後台遇到了 Hakeem。
當然，她把那個夢告訴了 Hakeem。
而他真的像她夢裡一樣，親手為她在一顆籃球上簽了名。
那就是我進入 NBA 的第一個夜晚。
從那之後，發生了很多事。
剛進聯盟的最初幾年，我還在摸索自己到底是誰。
高中時，我是一名四號位球員，到了大學才轉到後衛位置……但即使在印第安納大學，我其實也從來沒有真正打過控球後衛。
所以當魔術隊在我 NBA 生涯一開始，就直接讓我擔任控球後衛時……那幾乎是在原本就已經是一個調整的情況下，又加上另一個調整，懂我的意思嗎？
我也覺得，當時我們整支球隊的處境都很艱難。我們輸了很多比賽……經歷了好幾位不同的總教練……
其實我常常想，如果當時就已經有附加賽制度，也許我們能有機會多累積一些季後賽經驗，整支球隊的氣氛可能都會不一樣。
但那時候的感覺就是，我們始終沒能真正讓球隊朝著正確的方向前進……
然後突然之間，我被交易到奧克拉荷馬城。
接著，下一個夏天，就這樣，我又被交易離開奧克拉荷馬城。
呼！！！
那段時間真的發生了很多事。
但說實話，我現在回頭看那整個篇章，依然非常正面。
作為一名年輕球員，在 NBA 打球……那本身就是一件令人無比興奮的事情。
而且，我認為那些所謂的「失敗」，最後都成為我日後成長的基石。
然後是我效力溜馬隊的第一個賽季……
我甚至不知道該說什麼。
那一切太完美了。
就像有一個職缺——責任很大，但同時也是一個絕佳的機會——而我剛好就是那個擁有完全正確經驗、最適合這份工作的人。
那些我在奧蘭多因為學習打控球而犯下的過多失誤呢？
我覺得每一個失誤都教會了我一些東西。
如何成為更好的控球手、更好的傳球者……如何在場上找到自己的位置……如何有目的地改變比賽速度。
我也從和 Russ 一起打球、經歷他拿下 MVP 的那個賽季中學到了很多。
這傢伙是一個如此特別的球員，也是一個如此特別的人。
他帶著我們，靠著自己的意志，把整個球隊帶成一支真正的勝利之師……
老實說，對我而言，那是一件非常深刻的事情。
所以，當我來到印第安納，球隊對我說：
「Vic，這是你的球隊。你會有很高的球權，球在你手上，鑰匙交給你。」
我心裡只有一句：
「不用多說。」
而且，地點是在印第安納，這更讓一切變得甜美。
我是個情感很豐富的球員，而這也是我引以為傲的一件事。
我從連結中獲得能量，從現場的氣氛中獲得能量。
而印第安納的人們對我展現的愛，以及他們把我當成自己人，我認為這確實是我能在那裡達到那些高度的一部分原因。
我記得 2018 年，我們季後賽對上騎士隊。
我們以 2 比 3 落後，而第六戰是在主場。
所以比賽前一晚，我去看電影。
結果有一個騎士隊球迷在電影院認出我，對我喊：
「嘿，兄弟！你們明天晚上就要回家了！」
我第一個念頭當然是：
「等等……這傢伙知道自己現在不是在克里夫蘭嗎？」
但我直接扯開嗓子朝他喊：
「我們才不會回家！！！！我們才不會回家！！！！」
而說真的……
我在印第安納的第一年，就是那種感覺。
我和那座城市、那個州、那些球迷之間，有一種非常深的連結。
然後第六戰，我打出了可能是我職業生涯最棒的一場比賽之一。
我拿下大三元，和也許是史上最偉大的球員 LeBron 一球一球地對抗，守住我們的主場，逼出第七戰。
天啊，說真的……
那天晚上，我覺得整座球館的屋頂都快被掀翻了。
我真希望那種感覺可以永遠持續下去。
可惜，沒有任何事情能永遠持續。
當我撕裂股四頭肌腱時，那是一件非常難以接受的事情。
我剛剛才經歷職業生涯最棒的一年：
第一次入選全明星、獲得 MVP 選票、拿下年度進步最快球員獎……
而且我們球隊也取得了成功。
東區第五名，接著又把騎士隊逼到極限。
在我心裡呢？
我的 NBA 偉大之路，依然感覺像是命中注定。
但接著，在我第二個溜馬賽季初期，我的膝蓋開始有一些問題。
雖然因為打球時忍著傷勢而導致股四頭肌腱撕裂，是所謂「百萬分之一」的機率……
但我想，我就是那百萬分之一。
於是我接受手術，瘋狂復健，一年後重新回到球場……
就在疫情爆發前不久。
然後我參加了 NBA Bubble，因為我真的太想回到球場上了。
但在 Bubble 裡，我感覺自己就像只有一條腿能用。
膝蓋只要受到任何力量，就像有刀子直接刺進去一樣。
然而同時，所有人聽起來都覺得我的情況應該沒問題。
這真的把我的心理狀態搞得一團糟。
我開始懷疑自己。
然後，我開始責怪自己。
到了我效力溜馬隊的第四個賽季，我仍然感覺不對勁？？？
天啊。
那時候的我，真的已經跌到了谷底。
而當他們在 2021 年 1 月交易我時——距離我受傷幾乎整整兩年——
我已經什麼都沒有了，只剩下哭。
然後到了 2023 年，在邁阿密，我又撕裂了髕腱。
老實說，我其實認為那次受傷是一種因禍得福。
因為從我的傷勢第一次出現開始，我就像一直在追逐某個東西。
我一直在追逐我們在印第安納差一點就能實現的那個目標，
也一直在追逐自己差一點就能成為的那個 NBA 球員。
從那之後，就好像我一直拼命想要「回到那裡」，你懂嗎？
我太想回去了。
以至於我認為，我一直在催促自己的復健進程，試圖追回那些失去的時間。
但我的髕腱受傷改變了這一切。
對我而言，那就是上帝在告訴我：
「Victor，你需要慢下來。
先把自己調整好。
不要再追逐那個『如果當初……』的幻影。
你需要重新建立自己，成為一個真實存在的、更完整的人。」
而過去三年，我一直都在做這件事。
這花了非常、非常多的努力。
在復健裡。
在健身房裡。
而且，老實跟你們說，我也接受了心理治療。
我覺得，作為 NBA 球員，我們被教導要把非常多的愛投入這項運動。
當然，這是一件很美好的事情。
但它也可能讓你很難面對現實、很難找到內心的平靜——如果有一天，這項運動不再愛你了。
而籃球確實讓我心碎了一段時間。
老實說，回想過去將近八年的時光……
有些時候，我的心仍然會隱隱作痛。
但我知道，後悔的終點沒有任何獎賞。
我也知道，我是上帝的天使之一。
而且我知道……
我依然是我母親的兒子。
所以，我想，是時候再次打籃球了。
現在，我想告訴你們第二個夢。
這個夢……
是我的。
而且這是我關於我女兒的夢。
事實上，我幾乎每天都會夢到它。
她叫 Naomi，但我都叫她 Nomi。
她四歲半。
而這個夢，並不是關於她「應該」做什麼，也不是關於她命中注定要成就什麼。
它是關於——
我希望她在這個世界上，能夠相信自己可以成為什麼樣的人。
而當我想著，什麼樣的自己最能為她樹立這個榜樣時……
那絕對不是你們最後一次在 NBA 球場上看到的那個 30 歲的我：
一個與自己的身體和心靈交戰的人，
一個努力理解為什麼這些糟糕的事情總是一再發生在自己身上的人。
但我要告訴你們另一件事……
那也不是你們在 21 歲時看到的那個我——
站在台上、和David Stern握手、整個職業生涯還在自己面前展開的那個年輕人。
也不是 25 歲時，季後賽與 LeBron 正面交鋒、一步步朝山頂攀登的那個我。
不。
是現在的這個我。
我希望 Nomi 看到的，是現在這一刻的我。
34 歲的我。
她爸爸的這個版本：
曾經被一路踢下山，
花了好幾年試圖重新爬回山頂，
卻一次又一次被踢下來……
但從來沒有放棄攀爬。
這個版本的她爸爸，老實說，很可能已經被很多人認為沒有機會了，
甚至可能有些人正在嘲笑我……
但我依然守住了自己的信念，
守住了自己的目標。
這個版本的她爸爸，終於擁有了足夠的視角與謙卑，
寫下這樣的一封信。
對任何一位願意聽我說話的GM說：
我相信我的身體終於恢復健康了。
我相信，我的面前仍然有「偉大」——更重要的是，「能夠贏球」——的籃球可以打。
我相信，我能成為一支 NBA 球隊更衣室裡有價值的貢獻者。
而我現在所要求的，
只是一個證明自己的機會。
Nomi，天啊……
她現在還太小了。
但當她長大，如果有一天她想從我的人生中學習一些東西，
或者想從我的故事裡翻開、標記一些頁面……
我真的希望，她最常回來看的，就是這一頁。
我希望，當人生艱難的時候，她可以翻到這一頁。
而當她翻到這一頁時，我希望她明白：
她和她爸爸一樣堅強。
但同時，她也可以像她爸爸一樣展現脆弱。
因為只要那份感受是真實的，
那就全都是力量。
而我已經為她感到無比驕傲。
我也希望……
她會以我為榮。
所以，這就是我現在的狀態。
我不知道我的旅程最後會走向哪裡……
也許，某支球隊會給我一個機會。
也許，沒有任何球隊會。
這真的取決於你們。
但如果你是在 NBA 管理層工作的人，而你願意花時間讀完這封信：
我從心底深處向你說聲謝謝。
而關於我的籃球故事，我可以永遠向你保證一件事……
從第一頁，到最後一頁。
這是一個愛的故事。
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