黑暗國度-終點藥局(4)
【終點藥局】
深夜，市區的大街上，除了路燈外只有一家店的招牌還亮著。
在這寧靜的夜晚，唯獨它的店名亮得顯眼，但它並不是賣消夜的攤販，也不是二十四小時的連鎖商店，而是一間看似尋常的藥局。
藥局外頭，街道的另一端，厚重的鞋跟聲由遠及近，一名男子逐步走近，戴著墨鏡、面罩、毛帽、全黑裝束的他被吞沒在街道的陰影裡。
那男子抬頭，心底冷笑著：「這種不祥的名字……也只有上頭那些瘋子想得出來。」
路燈旁，藍底白字的招牌映入眼簾——終點藥局。
那男子站在店門口，門把上的鈴鐺聲清脆作響，在這空盪的夜裡格外刺耳，他推開門後走了進去。
他一眼望去，好幾層的貨架上，排滿了各式各樣的藥品，再往裡面走，櫃台後的櫥窗也擺了琳瑯滿目的藥罐。
在鈴鐺聲靜止之前，一旁的暗門人影閃動，一位身材乾瘦的男藥師走了出來。
白袍掛在他單薄的身軀上，灰髮下的眼神冷峻而疲倦，他輕咳兩聲，枯槁的手撐著櫃台，瞥了黑衣男一眼。
黑衣男遞上一張處方箋。
藥師看了一下，淡淡地問：「你知道這藥劑的重要性嗎？」
「廢話少說。」黑衣男冷冷回道，披風下戴著黑色手套的右手將紙張推到櫃台前，下令道
「你就是維克多吧？把藥給我。」
維克多皺起眉頭，無奈地拿起處方箋，紙上沒有任何配方，只有一枚銀月圖案，在燈光下泛著詭異的光芒。
他問道：「我沒見過你，第一次取藥？唉……他們始終不明白事態的嚴重性。」
黑衣男側過臉，聲音低沉帶著殺意：「我只在乎任務，不在乎藥，並且見過我真面目的人，沒有一個能活著。」
維克多笑了，笑容裡帶著令人不安的氣息，他說道：「呵……我欣賞你的天真，你還不明白吧？你接下來要對付的，也許根本不是個『人』。」
他緩緩抬眼，目光直刺對方：「報上名來吧，年輕人……至少讓我知道，我的藥，是浪費在誰身上。」
這時，那男子用迅雷不及掩耳的速度從腰際抽出一把短刀，那刀影在維克多眼前一閃而過，然後順勢劃開了他的白袍，但未傷及他的身體。
那黑衣男警告意味十分濃厚，他將短刀緩緩收回，刀刃在藥罐玻璃上映出冷光，他說道：「我的名字不重要，你只需要記住我的專屬代號——黑霧……聽清楚，任務需要的是你的藥劑，可是不需要你的舌頭，若再多嘴一句，我會讓你再也說不話來。」
維克多嘴角仍掛著笑意，輕拍破損的白袍，將處方箋收進抽屜後，他從櫃台底下取出一個銀色金屬盒，盒面冰冷，開關處有四位數的密碼鎖。
「一盒五劑。」他雙手捧起盒子，聲音低沉卻清晰：「聽我一句……謹慎使用，黑霧專員。」
黑霧單手接過，連看都沒看維克多一眼，轉身離去。
維克多目送著他的背影，直到鈴鐺聲再度響起，他的笑容才漸漸消逝。
今夜，在黑霧取藥之後，終點藥局便提早熄燈了……
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翌日下午，黑霧提著金屬盒來到集合地點，是一棟高樓大廈的頂樓，在這裡已經有台直升機在等待著他。
螺旋槳掀起的狂風逼得他壓低毛帽，彎著身往前，而他的手裡提著的，就是昨晚取得的藥劑。
黑霧在幾名士兵的引導下，很快地進入了座艙，裡頭還有其他三人與他同行，並且這三人的服裝也都有各自的特色和風格。
在黑霧戴上耳機前，坐他對面穿紅色飛行外套的女子翹著腳，她連皮靴都是鮮紅色的，並對黑霧說道：「你來晚了，猜猜看你耽誤了我們多少時間？」
「紅霞，我不想跟妳廢話。」黑霧冷漠地說。
「我坐著等你，整整三分半鐘！」留著深棕色短髮的紅霞語氣咄咄逼人，她指著直升機外，一排排站好的迷彩服士兵，說道：「就憑這等待的時間，我可以走出去殺了全部的特種部隊，然後再回來用沾滿鮮血的雙手，為你的面罩畫上一張血盆大口的笑臉，如何？想看嗎？」
紅霞用塗了紅色指甲油的指尖，在她自己的嘴唇邊比出個微笑的表情。
黑霧無視著紅霞的挑釁，在直升機關上門後，他轉頭面向窗邊，直升機震動升空，城市輪廓也逐漸縮小。
這時，一頭銀白色長髮的年輕女性，用相當柔和的聲音插話道：「紅霞，我相信妳殺人的本事，但畫畫的能力就不敢恭維了。」
「哦，是嗎？妳的白衣裳倒很適合讓我作畫，要試試嗎？」紅霞調侃道：「妳不要只有一張嘴巴厲害啊，白霜。」
「妳似乎暗示我只出一張嘴？」白霜側過頭，她的面容白皙清秀，神情則嚴肅了起來。
「這些任務若沒按照我的計畫行動，妳就沒辦法盡興地殺人了，當然，妳也可以選擇不聽從，但我不想在執行的過程中，要在妳紅通通的衣服內，尋找出血的傷口。」白霜邊說邊睜大著眼睛凝視著紅霞，她那雙碧綠色的眼眸，彷彿能看透紅霞的一切。
豈料紅霞聽了不免大笑，猛地掀開飛行外套，露出結實的小腹與灰色運動內衣：「哈哈！別嚇我，我這次裡面穿的可不是紅色，所以妳還是會救我，對吧？」
「如果妳聽話的話。」白霜瞇著眼，外頭的陽光照射了進來，她脖間的「月亮項鍊」映出一抹淡淡的光暈，隨後將一件毛毯披在白皙的身上防曬，依然平靜地說：「得感謝黑霧，延遲的三分半鐘，再加上飛行時間，我就睡足了，今晚我可以負責守夜。」
「等等，這我可不認同了！」座艙內，坐在紅霞隔壁的男子懶散地靠著椅背，咀嚼著口香糖，手機在手中隨意翻動，穿著牛仔褲的他雙腳微微分開，那雜亂的瀏海半遮著眼神，語氣輕浮地說：「今晚應該輪到我值班吧？隊長，別搶了我的工作，否則我心裡會覺得不舒服，倒時妳得好好安慰我。」
「藍風，你心知肚明，我能給你負責值班，但其他的事？我說不會，就是不會……無論幾次都一樣。」白霜語氣堅定，神情卻十分淡定。
藍風露出一副無所謂的態度，吹出一個泡泡啪地破掉，說道：「我知道，感情的事不能勉強，但金錢的事可以，不然我們四人就不會聚集在這了。」
「嗯，這倒不得不承認，這次任務報酬的確很高……」白霜點頭表示同意，她轉換了語氣，很是欣慰地說：「但題外話是……我替你感到高興，你終於嘗試戒菸了，藍風。」
「哦？我喜歡妳的錯覺。」藍風左手舉起手機，像炫技般緩緩掠過白霜眼前。
就在眨眼之間，當他把手機遞到右手時，空蕩的右手掌瞬間多出了一包藍色的菸盒，動作流暢得宛如變魔術似的。
「誰叫機長說，要是我在這裡面抽菸，就得把我踹下去。」他嘴角上揚，口氣散漫卻帶著威脅，說道：「這可不行，要我下機或者殺了他，我都拿不到這筆酬金，只好忍了。」
藍風說話的同時，左手又打了個響指，一根香菸繞過指間，隨即消縱即逝，他得意地說：「沒放進嘴裡就不算抽了，對吧。」
白霜看了他一眼，綠眸裡閃過無奈，她倒在椅背上，闔上眼休憩，也拉開了毛毯蓋住她穿著黑色絲襪的一雙長腿。
此時，直升機已經飛越過市區，來到了港口上空，往海上的一座小島前進。
在這大約四十分鐘的飛行途中，只剩紅霞和藍風在交頭接耳著。
而黑霧靠在座椅上，一直沒有摘下面罩，墨鏡下他的神情誰也看不透，像是睡著了，又像隨時在警戒，即便是最懂團隊的白霜，也未能讓他多開口一句。
他望向下方波濤洶湧的海面，隱藏在披風下的左手是按著金屬盒子，特別是當他見到小島後，明顯警覺了起來。
那是一座被濃密樹林覆蓋的島嶼，像塊被陰影吞噬的巨石，直升機盤旋找尋著降落的地點，先飛過幾棟破損的民宅，屋頂早已坍塌，連煙囪都像斷裂的高塔直指天空。
沿岸也空無船隻，海風拍擊岸礁，似乎在拒絕任何的來訪者，這座島嶼，如今與外界徹底隔絕，除了依靠飛行工具外，很難能抵達的了這裡。
最後，機長將直升機降落在一片空曠的大草坪，螺旋槳掀起的狂風席捲過去，壓得草叢翻湧不止。
藍風在直升機逐漸下降的過程中，碎念道：「這真是一個錯誤的開始，島上的任何生物都能察覺我們的到來，因為我們破壞了它們欣賞夕陽的時光。」
「放心吧，狩獵過無數『珍奇異獸』的我們，黑暗才是我們的主場。」白霜拉開了艙門，橘紅的落日照亮她的側臉，彷彿替即將來臨的夜幕拉開序幕。
當直升機停穩，在白霜走下機之前，機長回頭提醒道：「明天一早我會過來，你們要用信號彈標示位置。」
「知道了，記得準備好我要的籠子。」白霜說完話，兩手按著被狂風吹得凌亂的長髮，荷葉邊的白衣隨風飄動，短褲也勾勒出修長的雙腿，她步伐輕快地跟上了其他三人。
四道身影瞬間沒入濃密樹林，直升機也緩緩升空離去。
走在最前面的是背著一袋裝備的藍風，穿牛仔背心的他秀出兩手臂結實的肌肉，和直升機裡吊兒郎當的態度截然不同，眼神專注地鎖定前方道路。
緊隨其後的是紅霞，她低頭滑著手機，指尖飛快地切換介面，不斷比對定位與地形，並依照周遭景物調整隊伍的方向。
至於殿後的黑霧，他肩負著護衛白霜與金屬盒的任務，短刀始終握在掌中，在走起路來無聲無息的白霜後頭，他的腳步聲也收斂許多。
日落後，他們抵達一棟寂靜的民宅，決定暫時落腳，藍風緩緩打開裝備袋，將武器一一分發下去，四人也各自找到遮蔽物，保持距離休息。
作為領隊的白霜繫上戰術腰帶，將白色長髮俐落地束起，一把銀白配槍穩穩掛在腰間，旁邊還固定著幾個特殊的球狀容器與裝置。
但眾人真正屏息的，是黑霧手裡交出來的金屬盒，精巧卻沉重，它將掌握著今夜的命運。
「給我吧。」白霜說道，看見金屬盒的她眼神為之一亮，將它放在勉強還算穩固的木桌上，點亮一盞小燈，燈光搖曳間，她轉動密碼鎖，將刻度調到0、9、0、8。
一旁揹著步槍戒備的藍風，默默點燃了一根香菸，煙霧縈繞，裝作不在意的他，實際上沒有放過任何一個開啟的細節。
喀！鎖扣瞬間彈開。
白霜小心翼翼地掀開它，裡頭整齊擺放著五支墨綠色金屬藥劑，尖端已接上針頭，方便隨時能刺入血肉之中使用。
這時，紅霞抿著嘴唇，她看著藥劑一副躍躍欲試的表情，說道：「這果然是MS-9！聽說這可是好東西啊，沒想到我們也有用上它的一天。」
「我想如果可以，最好不要使用它，對其上癮不是件好事。」打開不到幾秒鐘時間，白霜蓋上金屬盒，面色凝重地對著其他三人說道：「即使逼不得已，也絕不能施打到兩劑……」
「藥劑對我來說無足輕重，我只在乎任務，對於本身實力不足的人，我的藥劑給她也無妨。」難得開口的黑霧帶著不屑的眼神，斜斜落在紅霞身上。
紅霞轉動著她手中的手斧，完全不像虛張聲勢的她瞪著黑霧冷冷地笑道：「其實我可以解決你再奪走藥劑，不會浪費太多時間，而且我會很仁慈的，在你斷氣前，我會先試打一劑給你看看，以防你死不瞑目……」
「夠了！」白霜出聲打斷了他們，她一手按在金屬盒上專注地說：「現在我要宣布任務了，你們都給我冷靜下來！」
紅霞哼了一聲，不情願地退開桌邊，手斧旋轉著收回腰側，黑霧同樣將即將出鞘的短刀按回黑色披風之內，兩人的對峙才算暫告一段落。
「聽仔細了，我們這次狩獵的目標，是從議會實驗室逃脫出來的怪物，懼水的它現在就躲在這座島上的某處，面對大海的環繞，它已無處可逃。」白霜的眼神逐一掃過眾人，確保著他們的注意力放在她身上，續說：「千萬別掉以輕心，它擁有極高的智慧與攻擊性，不要被它的言語迷惑，更不要單獨接觸，任務的首要目標是活捉，若失敗……只有一個選項——不能讓它活著離開。」
不遠處，叼著一根菸的藍風，問出了關鍵的問題：「有趣……話說這怪物怎麼逃來這種鬼地方？還有，為什麼議會不自己動手，偏要我們來擦屁股？難道他們終於承認，我們比他們更專業？」
「你的這些問題都不在任務簡報裡，不過……」白霜細長的手指輕敲著金屬盒，深吸口氣，冷靜地解釋：「據我推測，所謂的實驗室恐怕就在這座島嶼的地底，畢竟一路走來，這島上有很多戰鬥和撤離的跡象，我相信你們也觀察到了，這意味著——我們不是第一批對上它的人。」
眾人吞嚥，白霜也停頓幾秒，續說道：「由此可知，議會已經讓這怪物歷經多場消耗戰，而我們的任務，就是收割最後的成果……這便是我接下這任務的考量，有異議的人可以提出。」
「有。」紅霞坐在木椅上雙腿交疊，懶洋洋地問：「藥劑……每人能分到幾管？我的能自己保管嗎？」
「嗯……」白霜思考了片刻，才又打開金屬盒，微微點頭道：「好吧，這藥效依個人體質能持續半小時左右，以防萬一，你們自己判斷使用時機。」
「太好了，這還差不多。」紅霞接過白霜遞來的藥劑，迅速塞進飛行外套的暗袋。
這時，外頭的樹林忽然傳來異樣聲響，眾人立刻繃緊神經，白霜很迅速地關掉了小燈，四周瞬間陷入黑暗，周圍的人和物僅剩下朦朧的輪廓。
結果在一片漆黑之中，只剩民宅門口外有一個紅色冒著白煙的小亮點。
緊接著一塊巨石從樹林中砸了過來，把大門和破損的牆壁都給粉碎了，連那個紅色小點也不例外。
而蹲在桌子邊的白霜也被碎石和裂磚給波及，她敏捷地閃到另一側，在塵囂四起的屋內，瓦片堆砌的屋頂搖搖欲墜，但她更擔心的是剛才抽著菸的藍風的安危。
殊不知，外頭又突然地槍聲大作，以點燃的菸頭作為誘餌的藍風其實毫髮無傷，且已經藉由巨石的軌跡推斷出敵人方位的他，開始用步槍追擊著，火光照亮了他興奮的臉龐。
「好厲害啊……我看見你了，怪物！」他興奮地吶喊。
白霜隔著破牆，望見外頭槍火交錯，她下達命令說道：「掩護他！紅霞！」
就在她聲音落下時，腳邊傳來金屬物滾動的脆響，白霜低頭，在布滿灰塵的地面上摸到一管已空的藥劑。
那冰冷的觸感讓她心頭一沉，心裡頓時有了不好的想法。
果不其然，接下來一個人影撞破了窗戶跳了出去，月光下，她宛如一道紅色閃電，筆直奔入樹林。
「紅霞……她的爆發力明顯增強了，連身形都變得更加巨大，這就是MS-9的效果嗎？」白霜望著屋外的她訝異著。
此時外面的藍風也近距離目睹了注射過藥劑後的紅霞，青筋在她脖頸間鼓脹，紅色飛行外套被膨脹的肌肉撐得緊繃，皮褲與皮靴應聲裂開，她邁出的每一步都誇張得遠，一眨眼就跳進了藍風的射擊範圍。
藍風急忙放下槍口，腳步跟著紅霞踏入樹林深處。
然而，密林間卻早已有東西在等著他們。
一個龐然大物靜靜立於黑影裡，微弱的月光落在它的臉上，反射出「異色的雙眸」，分別流露著灰色和棕色的目光。
而它的身軀魁梧且笨重，披著一身破舊的土灰色衣物，布料隨風翻動，露出縫線交錯的臉部與手臂，好似被硬生生拼湊起來的軀殼。
它緩慢往前移動，胸口一塊金屬名牌隨著呼吸顫抖，但上頭的字跡被污漬和陰影遮住，只能依稀辨認出幾個斷裂的筆劃，暗藏著這怪物不願被揭開的過往。
紅霞一看見那怪物時，呼吸急促的她帶著近乎瘋狂的笑容，完全沉浸在藥劑帶來的亢奮裡，她揮舞手斧，狂奔而上，斧刃亂舞間，周圍數棵大樹接連倒下，木屑與碎葉漫天飛舞。
她與怪物的廝殺激烈而混亂，每一次衝撞都震得林地顫動，而藍風只能站在一旁，握著步槍無從下手，眼睜睜看著兩個怪物般的存在撕裂夜色，導致他心底後悔著：「我為什麼沒有在行動前，先跟白霜要一管藥劑？」
正當他猶豫著要不要衝回去找白霜時，一陣溫熱的液體噴灑在他身上，染紅了他標誌性的牛仔褲，血腥味衝進鼻腔，讓他渾身一震。
藍風背脊瞬間竄起一股寒意，一道黑影覆蓋在他身上，他能感受到一股強大的壓迫感就在他身後，並且濃烈的氣味幾乎讓他窒息。
「你這頭怪物……」藍風緩緩轉過身，瞥見紅霞的飛行外套連著一截斷肢被扔在了地上。藍風苦笑，竭力保持鎮定，他抬手一晃，打火機金屬扣響，橘色火焰劃破黑暗，將四周照亮。
同時，一張蒼白如死屍的大臉正俯視著他。
而身處在破屋裡的白霜和黑霧也急忙地跑了出來，見到了樹林間，在微弱的光源照射下，藍風與那怪物的身影交錯，像定格的畫面。
接著在火光熄滅前，怪物的雙手已無情撕裂藍風的軀體，血肉飛濺，碎片散落在滿地枯枝之間。
這殘酷的一幕，活生生地在白霜眼前展開。
於是白霜再也冷靜不了，猛然地抽出腰間那枚球狀裝置，指尖狠狠地按下啟動鈕，將它朝怪物的方向擲了出去。
「白霜！」黑霧見狀低吼一聲，眼疾手快的他一手死死扯住白霜的手臂，硬是把她拖向屋內尋找掩護。
此刻，那表面刻有細密的散熱槽與符號般刻紋的球體，其內部的核心發出了刺耳的高頻聲，震懾了舉步向前的怪物。
當那裝置的滾動停止後，幾道刺眼的光芒閃爍，剎那間爆散出強烈的紫外光線，瞬間淹沒四周，一波又一波灼燒著那怪物的皮膚，它只得用焦黑的手掌保護著異色的雙眸，不免倒退了數步，但彷彿沒有痛覺的它始終強忍著光亮，屹立不搖的站著。
另一邊，戴著墨鏡和面罩的黑霧，在情急之下用身軀將白霜護在懷中，替她擋下大部分灼烈的光線，他的披風揚起，面罩也冒起了白煙，發出一股焦糊的氣味，卻仍然紋絲不動承受住一切。
紫光過後，黑霧渾身焦痕斑駁，身上衣物已燒出破洞，面罩邊緣隱隱泛著熾紅的熱氣。白霜抬眼望著他，指尖顫抖地扣著懷裡的金屬盒，她眼底掠過一瞬的悲傷，卻很快壓抑下去，只是冷聲說道：「這恐怕傷不了它多少……我們，先暫時撤離吧。」
語畢，兩人低身掠過倒塌的斷木，迅速隱入陰影。
不遠處，那怪物挺著燒傷的軀體，大口吐著氣，失去一部分表皮的它身上血肉模糊，踩碎了白霜扔出的裝置遺骸，盯著地面上凌亂而急促的足跡，那雙異色的眼睛在黑暗中再次亮起，它踏出沉重的腳步聲，毫不遲疑地尾隨而去。
這一夜，在這沒有光害的島嶼上，變得相當不安寧，遠在天邊的星空，燦爛地為白霜他們指出一條明路，畢竟負責帶路的兩名隊友皆已陣亡在怪物的手中。
白霜咬緊牙關，強迫自己將視線從天際拉回現實。
兩人踉蹌著穿過層層叢林，抵達了靠近海岸的岩壁，就在岩石縫隙之間，他們發現了一處隱蔽的洞穴，終於得到了喘息的機會。
「沒想到有生物能在那麼近的距離下，抵擋住這枚紫外線炸彈……這怪物……絕非普通的黑暗生物，它比情報裡記載的更強大、更危險。」白霜不由自主按著腰帶上的其他高科技武器，似乎隨時會做出更極端的決斷。
至於一旁的黑霧則看穿了她的心思，低聲道：「我知道妳做好了覺悟，但是不要為了這種任務抱持犧牲的打算。」
「因為妳的命，比我們任何人都更有價值。」
白霜聽到黑霧的話，背靠著岩壁蹲下，長長嘆出一口氣。
她將金屬盒遞到黑霧手中，神情疲憊，說道：「這是我的缺點，過於依賴上頭的情報，低估了真正的威脅……這些藥劑，對於近身作戰的你來說更有用，但不一定要用來擊敗它，也可以靠這股力量離開這座島嶼，讓這頭怪物繼續被困在這裡……我會留下來拖住它。」
「別說傻話了，臨陣脫逃不是我的風格。」黑霧開啟了金屬盒，抽出了兩根藥劑，意有所指的他說道：「況且，妳該明白一點，它的目標不是我們……而是藥劑。」
白霜凝視著黑霧，她眉頭緊蹙，問道：「你是不是知道些什麼？」
黑霧沉默片刻，轉身走進洞穴深處，把金屬盒妥善藏好，隨即再度現身時，只有兩管藥劑在他掌心，說道：「既然只剩我們，我也沒有顧忌了，雖然我也是首次見到這種藥劑，可是它的來歷……倒是有所耳聞。」
「嗯？不就是銀環議會研發出對付黑暗生物的增強藥劑？使常人也能匹敵這些異類的一種手段嗎？」白霜一臉困惑地看著黑霧，等待他的解釋。
黑霧搖了搖頭，語氣凝重的他難得對其他人說出那麼多話，但白霜對他而言是個不一般的存在，他便緩緩地說：「強化體能？成為高大壯碩的超級士兵？這只不過是這藥的副作用罷了……至於確切的原因，我得知的是……據說議會透過研究黑暗生物掌握了一項禁忌技術，是關於『讓器官長時間離開人體也能保存的方法』。」
白霜屏住呼吸，黑霧繼續說道：「他們利用這技術，把不同人體的優勢器官縫合在同一具軀殼裡——比如高智商的腦、銳利無比的眼、甚至異常強韌的心臟……拼湊成一個類人形的生化怪物，但這副身體本不該存在，會迅速崩解……除非持續注射某種藥劑來維繫，而最諷刺的是，這維持肉體的藥劑，卻在過程中意外放大了它的肌耐力與體格。」
「難怪……你說它的目標不是我們，所以這怪物是需要這種藥劑來延續自己的生命！」白霜突然站起身，恍然大悟的她說道：「這下我明白了，議會不斷地派人帶藥來這座島上，這並不是一場持久戰、更不是狩獵遊戲……」
「而是考驗這怪物能不能活下去的能耐……」
「嗯，若一切真如妳所料……」黑霧垂頭看著手中的藥劑，他說：「恐怕我們都只是別人的棋子……但是，我不會讓議會如願的，也會盡力讓妳活下去，至於這頭怪物，由我來對付。」
此時，話說到一半，察覺到不對勁的黑霧挺身站在洞口前。
在黑色的披風下，早已下定決心的他，把兩管藥劑的針頭直直地刺進了手臂，裡頭的藥劑開始注入他的體內，刺痛瞬間傳來，墨綠色的藥液沿著血脈灌注進去，像烈火般點燃他的肌肉。
白霜怔怔望著黑霧的背影，眼神裡滿是震驚與不安。
隨著藥效湧入，他的身軀不斷膨脹、筋肉鼓起，身形竟漸漸竄升，直到與洞口外的那頭怪物相仿的高度才停止。
並且黑霧的臉型也產生變化，面罩被變形的頭顱給擠掉了一邊，露出了半張扭曲的大臉，他就和怪物四目相對著，一場硬戰一觸即發。
而洞穴內的白霜只能一手緊握著她的銀白配槍，另一手舉著一顆微型炸彈，她必須守住黑暗深處僅剩的兩管藥劑。
當黑霧抽出短刀的瞬間，怪物發出低沉的咆哮向他狂奔而來，月光透過洞口斜照進來，兩個龐然大物在狹窄的空間裡猛烈碰撞，令白霜看得怵目驚心，怪物的每一拳都撼動著整個洞穴，刀刃也不時地削過它的身軀，留下一道道深淺不一的傷痕，但始終無法給它致命的一擊。
更讓白霜不安的是——怪物的動作出奇靈活，先前紫外線炸彈留下的灼燒痕跡，如今大半已消失不見，焦黑的皮膚以肉眼可見的速度愈合，宛如不死之軀般，越戰越勇。
然而，與那頭自誕生起，便不斷以藥劑維持且強化的怪物相比，黑霧第一次嘗試就注射了兩管藥劑，對他的身體來說實在是過於勉強，他的器官與組織遠不如對手那般強韌。
於是不到五分鐘的時間，藥效反噬的跡象便慢慢浮現，黑霧的胸膛劇烈起伏，眼前的光景漸漸發黑，額頭青筋暴起，汗水順著面罩邊緣滑落。
怪物的重拳狠狠擊中處於下風的黑霧，他的黑色毛帽被震飛，整個身子重重砸在岩壁上，石屑飛濺而出，他吐出一口鮮血，短刀也在手中滑落在地。
下一刻，黑霧的身軀被怪物粗暴地抓起，扔出到洞穴之外，重重摔向外頭的沙地。
在隊伍中，僅存無傷的白霜只得挺身而出。
處變不驚的她扣下板機，連開數槍，皆被怪物的手臂擋下，子彈內的銀粉滲入血肉，腐蝕筋骨的劇痛令怪物手臂顫抖、動作一時遲滯。
白霜也趕緊挪動腳步，找尋著適當的射擊時機，但在狹窄的洞穴裡，極具智慧的怪物佔據了優勢位置，來回和白霜周旋，逼得她無法完全拉開距離。
洞穴外的沙地上，黑霧慢慢起身，他拖著渾身發燙且痛楚難耐的身體，試圖回到洞內。但一切都已為時已晚。
作為凡人之軀的白霜，其柔弱纖細的手臂被那怪物一掌壓制在石壁上，四肢毫無掙脫餘地，只見她的嘴唇顫動，似乎像是在跟怪物對話著，眼神卻是絕望地望向黑霧。
「永別了……」手握微型炸彈的白霜按下了按鈕，引爆了炸彈。
不遠處的黑霧根本來不及阻止，白光暴起，猶如數十道雷霆同時劈落，將整座洞窟給吞沒，完全掩埋了那頭怪物和白霜。
然後，爆炸伴隨著震耳欲聾的轟鳴，衝擊波化作一圈擴散的漣漪，將黑霧整個人掀飛，重重摔出數公尺以外。
而倒在沙灘上的他，由於藥效退去所浮現出的疲勞感，加上被震飛後的輕微腦震盪，導致整個人再也支撐不住，即便心底仍放不下白霜的安危，他終究還是被傷勢擊垮，無能為力地昏厥過去。
不久後，曙光爬上天際，金色的晨光染黃了整座孤島，夜裡那場爆炸留下的濃煙依舊高高直竄，成了最醒目的定位標記。
直升機沿著海岸盤旋，機艙內的搜救人員第一時間就發現了沙灘上的黑霧，高壯的他在海風中顯得異常孤寂，隨即被吊掛上機，送往組織最近的醫療設施進行急救。
於是，在命運的安排下，最終還是將他帶回了「終點藥局」。
因為在終點藥局的地下室，有從島上的實驗室撤離過來的許多醫療裝置和藥物，那特殊藥劑MS-9的調配也轉而在這裡進行，其中主要領導實驗和研究的人員，便是現在偽裝成藥師的維克多。
在經歷了數個小時的檢查和抽血檢驗，黑霧終於甦醒，醫護人員見狀，立刻轉身去通知負責人。
病房內一片寂靜，黑霧的意識依然模糊，視線裡的天花板灰白無色，讓他更加茫然。
抬起手的他摸到自己臉上的面罩與墨鏡仍在，唯獨毛帽與披風消失不見，當他費力撐起身體時，腳步聲響起，帶著報告的維克多推門而入。
兩人的視線在無窗的病房裡交會，黑霧停下動作，冷冷地瞪著他，空氣瞬間凝固。
骨瘦如材的維克多又勾起那抹詭異熟悉的笑容，說道：「放心吧，你現在在終點藥局的地下隱藏設施……我也已經交代過這裡的人──若還想活命，就千萬不要看見你的面貌。」
黑霧勉強發出聲音，問道：「你、你對我做了什麼？」
「都是我交代下去的一些必要檢查。」維克多深邃的眼神瞧著手中的報告，對檢驗結果感到不可置信的他訝異道：「我沒想到你血液中的MS-9濃度這麼高，難道你五劑全部施打了嗎？太驚人了，你能活著簡直是奇蹟！你對MS-9的契合度幾乎可以媲美我創造的『完美綜合體』！」
黑霧聽了僅冷笑一聲，接著他的眼角餘光瞄到了一旁的醫療推車上，擺放了一個與之前相似的金屬盒。
他質疑道：「那你準備這些藥劑的用意是？把我當新的實驗體？」
「呵，別誤會，應急用的。」維克多聞言，放下報告，骨節分明的手指輕敲著桌面，他的聲音緩慢卻帶著一股難掩的興奮：「在急救過程中，若你的身體負荷不了時，這些改良型藥劑能讓你的器官更持久地維持運作，避免衰竭。」
黑霧嘗試握緊了拳頭，他的狀態的確比過去好多了。
維克多抬起眼，灰髮下的目光銳利而燦爛，如同看著某件稀世珍寶，說道：「不過……我確實有更大的打算……假如你願意配合，我會向議會提出正式申請，讓你成為我研究的核心之一。」
「那樣一來，你將不只是藥劑使用者，而是……未來新人類的樣本與典範。」維克多興奮道。
黑霧緩緩抬手，輕扶著墨鏡，語氣冰冷卻帶著壓抑的怒意：「老實說，我最厭惡的，就是被當成白老鼠……」
黑霧說至此，停頓了一瞬，語氣逐漸沉重：「更別提，你該不會忘了我的代號吧？」
維克多依舊試著以理性壓制，嘴角浮出病態的笑意，續說：「全身黑衣的你，自然不像是『白』老鼠……但『黑霧』專員，你最好想清楚，沒有我的藥劑，當你的身體開始崩壞時，那將不只是皮開肉綻這麼簡單……」
黑霧此刻一聽卻冷笑一聲，說道：「你說得那些痛楚，完全威脅不了我……」
「因為……我早就體驗過千百次了……」
這時，只見黑霧搖了搖頭，他緩緩摘下墨鏡，兩道異色的瞳孔映照在昏暗的燈光下——一灰一棕。
維克多的笑容瞬間凝固，雙眼瞪大，連手中的報告也散落一地。
黑霧的聲音低沉而森冷：「久違了，父親……畢竟我的代號可不是黑霧……」
他伸手猛奪過醫療推車上的金屬盒，灰白手指緊緊握住了它。
「而是你為我取的……」他一聲低吼，喉音震顫地說：「──弗蘭肯！」
在沒有密碼鎖的防護下，弗蘭肯一口氣將盒蓋掀開，將五管改良型藥劑攫為己有，金屬針管在他掌心折射出冷光，有如即將釋放的惡夢。
「你、你……怎麼可能！」維克多顫抖道，他完全無法理解，為何眼前這完美實驗體「弗蘭肯」會披著黑霧的身份現身於此。
弗蘭肯順勢脫下了面罩，臉上有著布滿縫線與粗糙的傷疤，它回憶著當時在島上捉住白霜時的情景……
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「妳，就是隊伍的頭，是不是？」弗蘭肯凶狠地逼問著白霜。
「你這怪物……」喘不過氣的白霜，好不容易吐出了幾個字，她說：「放過黑霧，我就告訴你……剩下藥劑的位置，否則……大不了，同歸於盡。」
弗蘭肯看見白霜手握著微型炸彈準備引爆，她的表情堅決，弗蘭肯無可奈何下，只能稍微鬆開手，一串「月亮」造型的項鍊自白霜胸前垂落，隨著她急促的呼吸晃動，反射出冷冽的亮光。
它對白霜提出交涉，說道：「我需要更多的藥劑，所以……我並不想殺妳，但也不想永遠被困在這座島上。」
它的異色雙瞳緊盯著白霜，低沉地逼問：「告訴我離開的辦法……我就饒你們一命。」
白霜的心臟狂跳，但面容沒有崩潰，她知道若拒絕，今晚必然全軍覆沒；若妥協，或許還能留下生路。
她冷靜思考了片刻，瞧見弗蘭肯和他後方的黑霧，他們倆的身形竟緩緩重疊在一起……
白霜的碧綠眼眸中閃過一絲光芒，說道：「我不知道遠處會不會有人監視我們的行動……不過，或許我們能採取一計……」
接下來，在白霜刻意扔出炸彈後，那爆炸揚起的塵囂，遮蔽了弗蘭肯用身體保護她的舉動，兩人便往洞穴深處尋找掩護，展開了白霜的計謀……
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於是按照白霜的計畫，弗蘭肯總算偷天換日，在黑霧昏迷不知情的狀態下，對調了兩人的裝扮和位置後，被搜救小隊誤認並帶到了維克多的實驗室。
此時病房內，弗蘭肯將手中所有的改良型藥劑，全部重重地刺進它的後頸，這一幕令維克多大驚失色，他著急地喊道：「住手！你在做什麼！你知不知道你這樣做，我的研究心血就白費了，你也沒有成為正常人的可能！」
早已有覺悟的弗蘭肯裂嘴笑道：「至少我不會再受身體崩裂之苦，並且，這不會是我的終點，而是真正作為怪物的起點……」
「你、你，可惡……」維克多驚訝地說不出話來，他踉蹌轉身，想逃出病房。
豈料，弗蘭肯像捉起一隻無力的小貓，一手將他拎了回來，說道：「並且今日……是你和終點藥局將劃下句點。」
隨後，慘叫聲與撕裂聲交織，終點藥局在今夜化為了人間地獄。
絕大多數的研究資料、藥劑樣本在火光與血液中灰飛煙滅，牆上和地板也鮮血淋漓，當一切平息時，機構內除了支離破碎的屍塊外，再無一個倖存者。
這一天，弗蘭肯的復仇不僅結束「完美器官綜合體」的研究，也震撼了隱藏在幕後的銀環議會。
數日後，史上規模最大的「獵殺行動」被正式批准。
而作為目標的弗蘭肯，其被重新賦予的行動代號便是……
──科學怪人。
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艾迪生 長篇作品 --收錄於《黑暗國度》系列。
文長，感謝閱讀，接下來要開始踏入黑暗國度了。
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