遊園驚夢--瀟湘美玉.上

這個時代的女孩，通常不值得父母花太多心思。

名字尤其如此。

富貴人家的女兒，或許還能請族中長輩翻閱典籍，挑一個寓意吉祥的字。尋常人家的女孩，大多只按排行叫大姐、二丫，或者隨意取個賤名，只求容易養活。

可她不同。

她出生不久，父母便備了禮物，親自登門拜訪族中的夫子，請他替女兒取一個好名字。

夫子想了許久，指著案上一塊溫潤通透的玉說：

「最上等的玉乃瀟湘美玉，就叫湘玉吧。」

父親大喜，回家後特意擺了一桌酒，將女兒的名字寫在紅紙上，仔細收進箱中。

於是，她有了一個高雅的名字。

湘玉。

這兩個字不是為了方便旁人使喚，也不是主子一時興起賞給她的稱呼。

是父母在她尚不懂事時，真心替她求來的。

父親是豪門中的管事。

雖然名義上仍是下人，手中卻掌管著不少田莊、採買與人事。逢年過節，求他通融的人總要送些禮物，家中的日子因此比普通下人寬裕許多。

湘玉從小不缺吃穿。

旁的下人女兒穿粗布時，她已經穿上柔軟的絲綢；其他女孩幫著家中洗衣做飯，她卻能請夫子識字，也學過算帳與管事。

母親常替她梳著頭髮笑道：

「我們姑娘看起來倒比主子家的小姐還體面。」

湘玉小時候也曾相信，自己與普通下人不同。

她的衣裳與小姐們一樣漂亮，家中也有小丫頭伺候。父親走在府中，連許多管事嬤嬤都要給他幾分面子。

直到懂事以後，父親將她安插到全族最受寵的男主身邊當差。

父親說，男主身分尊貴，又得老祖宗與長輩疼愛，將來必定前途無量。若湘玉能在他身邊站穩腳跟，一家人的身分便能跟著水漲船高。

湘玉穿著絲綢走進園子。

男主院中的丫鬟見了她，都暗中打量。

她看起來儼然像個副小姐，父親又是得勢的管事，初來時確實沒有人敢隨意欺負她。

可無論衣裳多好，她仍得跪下向男主請安。

無論父親多有體面，她的身契仍鎖在主家的帳房裡。

那身絲綢不是她的體面。

只是父親押在她身上的一筆本錢。

有一天，男主的一位表妹來園中找他。

表妹偶然聽見有人喚湘玉，當即皺起眉頭。

「她叫湘玉？」

表妹的名字中也有一個「湘」字。

她不高興地說：

「一個丫鬟，怎麼能用與我相同的字？叫人聽見了，還以為我們是姊妹呢。」

湘玉站在一旁，臉頰微微發熱。

她想說這個名字不是自己冒犯主子取的。

是她出生不久，父母請族中夫子鄭重求來的名字。

可男主根本沒有問她。

他只笑著哄表妹：

「這有什麼難的？既然衝撞了妹妹的名字，改掉便是。」

男主打量她一眼。

見她那日穿著一件紅色衣裳，便隨口說：

「將『湘』字改成『紅』吧。以後叫紅玉。」

表妹這才笑了。

所有人都稱讚男主體貼。

湘玉——不，紅玉——也只能低頭謝恩。

那日回家後，她第一次向父親抱怨。

「那是爹娘替我求來的名字，少爺怎麼能說改便改？」

父親正在清點旁人送來的禮物，聽見後只皺了皺眉。

「不過改一個字，有什麼值得生氣？」

「可是那是我的名字。」

父親放下帳冊，語重心長地說：

「咱家不缺錢，缺的是體面。」

「妳要是能成半個主子，咱這輩子便沒有遺憾了。」

紅玉沉默下來。

父親又道：

「少爺肯親自替妳改名，至少證明他注意到了妳。旁人求還求不來，妳怎麼反倒不知足？」

她只能將不高興壓下去。

從那以後，她開始更加努力地在男主面前露臉。

男主要茶，她搶著送；男主找東西，她總先一步尋來；院裡來了客人，她也盡量挑能進屋回話的差事。

她口齒伶俐，辦事又快，確實比普通丫鬟出色。

可男主身邊的兩名大丫鬟早已將位置佔滿。

她每往前一步，便會招來幾道白眼。

有人故意將最髒最累的活推給她，也有人在背後嘲笑：

「不過仗著有個管事父親，便真把自己當成副小姐了。」

「整日在爺面前晃，也不看看自己配不配。」

紅玉知道她們討厭自己。

可是她不能退。

父親的期待、家中的體面，全押在她身上。若她安分做一輩子普通丫鬟，從前那些絲綢、識字與特別照顧，彷彿便全都白費了。

再後來，男主的另一位表妹搬進園子。

那位表妹名字中恰好有一個「玉」字。

男主再次想起丫鬟的名字。

「紅玉也犯了妹妹的名諱。」

他想了想，笑道：

「那便把『玉』字也去了。往後只叫紅兒吧。」

紅玉站在門邊，手裡還端著男主剛要的茶。

她先失去了「湘」。

如今連「玉」也被拿走了。

父母替她求來的高雅名字，只剩下一個又豔又俗的「紅」。

院裡的丫鬟笑著喚她紅兒。

男主的兩位表妹終於滿意。

她也跟著笑了笑。

這一次，她甚至沒有回家抱怨。

因為她已經知道，自己沒有資格不高興。

主子的名字是名諱。

丫鬟的名字只是稱呼。

主子覺得衝撞，便能拿走一個字；另一位主子再覺得不妥，便能將剩下的字也拿走。

她擁有名字，原來只是因為主子暫時沒有反對。

園中鬧鬼以後，男主身邊的兩名大丫鬟接連離開。

其中一個病重時被趕出園子，最終死在外頭。

另一個則因為得罪主子，被貶去廚房做事。

從前最靠近男主的兩個位置，同時空了下來。

男主又被井中的怨靈嚇得高燒不退。

他夜裡不敢獨睡，白日裡也總疑心屏風後藏著什麼。房中只要傳來一點水聲，便會立刻驚醒。

原本那些爭著在他面前露臉的丫鬟，如今都找藉口躲遠。

照顧男主的任務便落到紅兒身上。

她也怕鬼。

替男主守夜時，她經常聽見窗外傳來濕漉漉的腳步聲。有時睜開眼，還會看見一道披散長髮的女人身影，貼在窗紙上一動不動。

她的雙腿會發抖，端茶的手也幾乎握不住杯子。

可是她仍死死抓住這個機會。

男主身邊一個大丫鬟已死，另一個又被趕到廚房。只要自己照顧得好，男主或許便會真正注意到她。

父親的話仍時常在耳邊響起：

「妳若能成半個主子，咱這輩子便沒有遺憾了。」

她開始比從前更加細心。

男主服藥，她守在旁邊。

男主半夜驚醒，她便點燈安慰。

男主因為夢見那個被趕出園子、最終病死在外頭的丫鬟而落淚，她也不嫉妒，只默默遞上手帕。

她想，那位丫鬟已經死了。

另一位又被貶去廚房，不知何時才能回來。

活著並且留在男主身邊的人，才有將來。

只要自己肯熬，總有一天，別人不會再叫她紅兒，而會喚一聲紅姨娘。

一日，她照常前往男主房中伺候。

走過熟悉的長廊時，四周忽然起了霧。

她明明記得男主的院子就在前方，可走了許久，眼前的景物卻越來越陌生。

華麗的樓台消失了。

長廊盡頭出現一間低矮樸素的院落。牆角長滿青苔，窗紙也已破損，怎麼看都不像園中會有的地方。

紅兒停下腳步。

屋內傳來陣陣咳嗽。

那咳聲極重，像有人要將肺一同咳出來。過了許久，一個嘶啞的女聲才斷斷續續地問：

「大夫……來了嗎？」

另一個像是丫鬟的聲音回答：

「紅姨娘，少爺說這幾日雜事繁多，改日再請大夫過來。」

「請紅姨娘多休息養病便是。」

屋內安靜了很久。

最後，那個咳到嘶啞的女人低低笑了一聲。

「改日……」

「又是改日……」

那聲音裡只有無盡的滄桑。

紅兒站在門外，渾身冰冷。

她想推門進去，看看那位紅姨娘究竟是誰。

可她的手才碰到門板，整座院子便突然如同水中的倒影一般扭曲起來。

咳嗽聲、牆壁與窗戶一同消失。

她回過神時，仍站在男主房中。

手裡端著的茶還冒著熱氣。

男主躺在床上昏睡，嘴裡正反覆念著那個被趕出園子、後來病死的丫鬟名字。

他的聲音滿是痛苦。

「是我對不起妳。」

「我應該早些去看妳。」

「妳再等一等我……」

那份深情令人動容。

紅兒站在床邊，心中也生出幾分酸楚。

她告訴自己，方才看見的樸素院落只是恍神時生出的幻覺。

或許是這些日子太過疲憊，又聽多了園中鬧鬼的傳聞，才會胡思亂想。

男主醒來後，紅兒餵他喝了幾口水。

她遲疑許久，終於問：

「少爺很喜歡那位被趕走的姑娘嗎？」

男主立刻答道：

「當然。」

他的眼中再次浮起淚光。

「她病死以前，我還曾偷偷溜出園子，見了她最後一面。」

「長輩不許我去，我仍冒著被責罰的風險去了。她看見我時，哭得那樣傷心，我至今想起仍覺得心痛。」

紅兒聽著，幾乎又要相信他的深情。

可那間陌生院落裡的咳嗽聲，仍在她耳邊揮之不去。

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