遊園驚夢--不是好人.下

這一輩子，她做過的好事很少。

最值得的一件，是將一個女孩的身契還給她。

那女孩原名湘玉，父母曾特意請夫子替她取名。可進園以後，兩位姑娘各嫌她名字中的一個字衝撞自己，男主便先後奪走「湘」與「玉」，只剩下一個又豔又俗的「紅」。

湘玉辦事伶俐，記性又好。

大姑奶奶不過隨手指派幾件差事，她便將帳目、人情與回禮安排得清清楚楚。

大姑奶奶問她願不願意到自己手下辦事。

那女孩卻跪下來說：

「大姑奶奶，我想拿回身契。」

「我想以雇傭的身分為大姑奶奶效力。」

「若大姑奶奶答應，我願赴湯蹈火，在所不辭！」

滿屋人都說她膽大包天。

大姑奶奶卻看著她，想起了年輕時的自己。

一樣不肯認命。

一樣知道想要什麼，便得自己開口去爭。

於是她答應了。

她替湘玉贖回身契，又按月給她工錢。

不是因為心軟。

只是她欣賞敢爭的人。

大姑奶奶當時並不知道，這會是自己一生所做的事情中，最值得的一件。

兩年後，她失了勢。

從前掌管的財物被人逐一奪走，身邊得用的丫鬟與嬤嬤也被調往別處。丈夫不再回來，族人更是各自推託，連探望一次都嫌晦氣。

偏偏就在此時，她患了下紅之症。

血流不止，身體迅速衰敗。

昔日精明強勢的人，不過幾個月便瘦得只剩下一把骨頭。

偌大的別院，最後只剩湘玉照顧她。

那時大姑奶奶已經付不起工錢。

她幾次讓湘玉離開。

湘玉卻只是照常請大夫、熬藥，再將染血的被褥換洗乾淨。

一天夜裡，大姑奶奶從疼痛中驚醒。

屋內只點著一盞微弱的燈。

湘玉趴在床沿，因為照顧她太久，累得睡著了。女孩的眉頭仍微微皺著，一隻手還握著尚未放下的藥匙。

夜裡很冷。

大姑奶奶慢慢撐起身體，取過一旁的毯子，輕輕披在湘玉肩上。

她的動作很慢。

不只是怕驚醒女孩，也因為身體已經虛弱得連一張毯子都幾乎拿不動。

披好毯子後，她抬起頭。

床尾不知何時站著一個渾身濕透的女人。

不。

那並不是一個女人。

是兩姊妹的血肉與怨氣糾纏成的怪物。

左邊是姊姊被井水泡脹的臉，右邊則擠著妹妹流出血淚的五官。兩人的黑髮纏在一起，嘴裡不斷湧出帶著腥氣的井水。

怨靈直直盯著她。

眼中全是恨意。

大姑奶奶沒有叫醒湘玉。

她也沒有呼救。

只靠回枕上，望著女鬼微微一笑。

「我一生要強，沒怕過任何人。」

「怎麼會怕鬼？」

怨靈緩緩靠近。

屋裡的燭火變成幽綠色。

大姑奶奶看見妹妹那半張臉時，終於低聲說：

「妳生辰宴那日，是我對不起妳。」

怨靈停了一下。

「那日我一早得知，丈夫又宿在外室那裡。」

「我滿肚子怒火，卻不能當著族人的面向他發作。妳身上那一點香灰味，不過是我找來責罵妳的藉口。」

她沒有哭，也沒有求女鬼原諒。

只是將當年的真相清清楚楚地說出來。

「我知道妳姊姊是怎樣死的，也猜到妳失蹤後去了井邊。」

「道士說怨靈吞食至親血肉時，我便明白井底發生了什麼。」

「我沒有說。」

「因為我根本沒把妳們這些下人當成人。」

這句話落下後，湘玉在睡夢中輕輕動了一下。

大姑奶奶立即伸手護住她肩上的毯子。

怨靈的指甲已經碰到床沿。

她仍然平靜。

「我現在說這些，不是想求妳饒恕。」

「如果妳要報仇，我願意接受，不會逃避。」

她看了一眼熟睡的湘玉。

「只求妳安靜些，別嚇醒她。」

怨靈眼中的血色越來越濃。

井水沿著床腳漫開。

大姑奶奶忽然又笑了一下。

那笑容仍有幾分昔日的精明與挑釁。

「可是妳也得想清楚。」

「我如今病痛纏身，眾叛親離。每日醒來，都得再受一日折磨。」

「妳現在殺了我，豈不是反而讓我痛快？」

怨靈怔住了。

姊姊與妹妹的兩張臉，同時露出思考的神情。

大姑奶奶坦然與她對望。

過了很久，漫進屋內的井水開始退去。

女鬼也漸漸消失。

臨去以前，妹妹那半張臉仍怨恨地看著她。

沒有原諒。

只是決定讓她繼續活著。

大姑奶奶鬆了一口氣。

她阻止怨靈殺死自己，不是因為怕死。

她只是貪心。

想讓湘玉再多陪自己幾天。

她低頭看著熟睡的女孩，溫柔地撫過她的長髮。

「傻丫頭。」

「我連工錢都付不起了，妳還留下做什麼？」

湘玉沒有醒。

第二日，大姑奶奶讓湘玉去請一位仍效忠娘家的老管事。

管事帶來她名下所有產業的帳冊。

從前，她手裡有數十間鋪子。

丈夫拿走一些。

族人侵吞一些。

失勢後又被變賣、抵債了一些。

如今真正還屬於她，且來得及處置的，只剩下三間。

一間綢緞莊。

一間藥鋪。

還有一間位置不錯的雜貨鋪。

大姑奶奶翻完帳冊，直接對管事說：

「將這三間鋪子，全過戶到湘玉名下。」

湘玉嚇得跪了下來。

「不成！」

「大姑奶奶當初替我贖回身契，已經是天大的恩情。這些鋪子應當留給您的女兒。」

大姑奶奶冷笑。

「留給我女兒，也只會被她父親與族人以代為掌管的名義吞掉。」

「我早已替她留下不經他們手的東西。這三間鋪子給了她，反倒未必守得住。」

她轉向管事。

「還站著做什麼？盡快去辦。」

湘玉仍不肯接受。

「我照顧您，不是為了這些。」

「我知道。」

大姑奶奶不耐煩地打斷她。

「正因為妳不是為了這些，我才敢把鋪子交給妳。」

她喘了幾口氣，才重新看向湘玉。

「妳不是總說情分要還麼？」

「當年我放妳身契，妳便在我失勢後留下照顧我。」

「如今妳陪我走完最後一程，我也該將這份情分還給妳。」

湘玉眼中滿是淚水。

「可是三間鋪子太多了。」

大姑奶奶望著她，忽然又恢復了從前管家時不容反駁的氣勢。

「閉嘴。」

「我還沒死，便還輪得到我作主。」

管事立即低頭應是，抱著帳冊出去辦理。

大姑奶奶這才向湘玉招手。

湘玉走到床邊。

大姑奶奶握住她的手。

那雙曾掌管整座府邸、也曾決定無數下人命運的手，如今瘦得只剩骨節。

她卻仍用力握著湘玉。

「以後做了鋪掌櫃，只許比現在更強悍。」

「再也不許像從前一樣，連自己的名字都讓出去。」

「知道嗎？」

湘玉已經哭得說不出話，只能不斷點頭。

大姑奶奶看著她滿臉淚痕，忍不住笑了。

她這一生做過太多惡事。

因為嫉妒遷怒無辜，為了掌權踐踏下人，也曾明知一個小丫鬟因自己而死，仍懶得表演半分愧疚。

她不會因為臨終前送出三間鋪子，便忽然變成好人。

那些被她傷害的人，也不必因此原諒她。

可是至少有一件事，她做對了。

她曾將一張身契還給一個敢為自己爭取的女孩。

那女孩因此不再是誰的奴婢。

也因為自由，才能在她眾叛親離時，選擇留在她身邊。

大姑奶奶終於明白，這世上最珍貴的忠誠，從來不是手握身契逼出來的。

而是對方明明可以走，卻願意留下。

湘玉伏在她床邊哭泣。

大姑奶奶抬起手，最後一次替女孩擦去眼淚。

窗外的陽光落在兩人身上。

她想起年輕時與姊妹爭奪衣料、首飾與長輩疼愛的自己，也想起婚後為了不被丈夫與妾室踩在腳下，日復一日爭權奪利的自己。

她爭了一輩子。

最後真正留下來的，只有三間鋪子，以及一個已經不受她控制、卻自願陪在身旁的女孩。

大姑奶奶笑著閉上眼。

這輩子，值了。

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